Adalah penting untuk membezakan antara format pengekodan audio, bekas yang mengandungi data audio mentah, dan codec audio. Codec melakukan pengekodan dan penyahkod data audio mentah sementara data yang dikodkan ini (biasanya) disimpan dalam fail bekas. Walaupun kebanyakan format fail audio hanya menyokong satu jenis data pengekodan audio (dibuat dengan pengkod audio), format wadah multimedia (seperti Matroska atau AVI) boleh menyokong pelbagai jenis data audio dan video.